内容简介：

　  四大百货公司之所以能够在近代上海成就辉煌，是由于这座城市在在近代中国的特殊历史地位造成的。上海是近代中西交汇的中心，走在了中国近代化的最前列。晚清以降，直至中华民国，这种执着一直极为强劲，铸就了近代上海的历史地位。

　 　 先施公司是四大公司中率先设立的。它在上海开创了华人创办、经营近代百货业的成功先例，而且高调进出、声势逼人。若无创始者马应彪、黄焕南等人当初异乎寻常的决心、胆识及才干，就不会最终形成四大公司的格局，近代上海商业史、社会生活史的一些重要内容也会改写。上海先施公司的历史地位即在于此。

　  上海先施公司创办之前，南京路已有惠罗等外商开办之高档百货公司，经营数年，业绩斐然；先施公司开张之后，更有其他百货公司相继跟进，其中不乏后来居上者。而在百货业灿若繁星的民国时代，上海先施公司数十年始终维持着“标志性”地位，各种缘由自是耐人寻味。

　  中山市社科联与上海市社科院历史研究所合作的这个课题，为商业史的研究者进一步提供了宝贵的历史资料。